Agora, vamos apresentar algumas características das soluções separáveis, para melhor compreender a sua importância:
— Estados estacionários —
A função de onda é
e é óbvio que depende de . Por outro lado, a densidade de probabilidade não depende de
. Esse resultado pode ser facilmente comprovado com a suposição implícita de que
é real (num exercício posterior veremos porque
tem que ser real).
Se estivéssemos interessados em calcular o valor médio de qualquer variável dinâmica, veríamos que esses valores são constantes no tempo.
Em particular é constante no tempo e como consequência
.
— Energia total definida —
Como vimos na mecânica clássica, o Hamiltoniano de uma partícula é
Fazendo as substituições apropriadas, o operador da mecânica quântica correspondente é (na mecânica quântica os operadores são denotados por um chapéu):
Portanto, a equação de Schroedinger independente do tempo pode ser escrita da seguinte forma:
O valor médio do Hamiltoniano é
Também temos
Logo
E a variância é
Em conclusão, para um estado estacionário, toda medição de energia tem o valor uma vez que a distribuição de energia tem valor
.
— Combinações lineares —
A solução geral da equação de Schroedinger é uma combinação linear de soluções separáveis.
Veremos em exemplos e exercícios futuros que a equação de Schroedinger independente do tempo contém um número infinito de soluções. Cada uma dessas diferentes funções de onda está associada a uma constante de separação diferente. O que quer dizer que para cada nível de energia permitido existe uma função de onda diferente.
Para a equação de Schroedinger dependente do tempo, qualquer combinação linear de uma solução é também uma solução. Depois de encontrar as soluções separáveis, a tarefa é construir uma solução mais geral da forma
Todas as soluções da equação de Schroedinger dependente do tempo podem ser escritas desta forma, sendo que as condições iniciais do problema sendo estudado fixando os valores das constantes .
Tudo isto pode ser um bocado abstrato e como tal vamos resolver alguns exercícios.
Como exemplo, vamos calcular a evolução temporal de uma partícula que começa numa combinação linear de dois estados estacionários:
Para a nossa discussão, vamos assumir que e
são reais.
Assim a evolução temporal da partícula é:
Para a densidade de probabilidade é
Como podemos ver, embora e
sejam estados estacionários e, portanto,a sua densidade de probabilidade é constante, a densidade de probabilidade da função de onda final oscila sinusoidalmente com frequência angular
.